On m'a proposé plus tôt cette année une course à vélo de 6 jours dans les Alpes du Sud, avec une arrivée en Méditerranée. Sans trop réfléchir, j'ai postulé sur la suggestion de Seb de Santa Cruz Bicycles. Ce n'est qu'après que ma candidature a été acceptée que j'ai vraiment regardé les détails. Je me suis dit que c'était un enduro avec quelques navettes, alors à quel point cela pouvait-il être difficile ? Eh bien... le parcours comprend plus de 8000 m de dénivelé positif et plus de 20 000 m de dénivelé négatif en 6 jours. Plusieurs jours avec plus de 1800 m de dénivelé positif. Plus dur que je ne le pensais, c'est sûr.
Comment se déroule le rallye ? Est-ce une course ? Où logez-vous ? Y a-t-il des navettes ? Voilà quelques-unes des questions que je me pose depuis mon retour du Stone King Rally.
L'équitation et l'itinéraire
Départ près du Parc Queyras en Savoie, juste au sud-est du célèbre domaine skiable de La Grave. La première journée a commencé par une navette rapide puis directement par une montée en single track dans la région subalpine. Chaque journée commence assez tôt, sur le vélo à 7h30. Après une petite pause au sommet, nous sommes directement dans la descente. Certains virages ouverts et rapides cèdent la place à des virages techniques raides et à des single tracks fraîchement coupés.
C'est ainsi que se sont déroulées la plupart des journées de vélo. Une navette, une grande montée épique et encore plus de descentes que même les rats de parc les plus expérimentés peuvent gérer. Le parcours allait de pistes alpines rapides à des virages serrés et techniques « euro corners » qui ont humilié tout le monde, à des jardins de roches difficiles, de petites chutes et des sauts étranges. C'était impressionnant de voir à quel point les descentes étaient longues et constamment raides. Comparé à Whistler typique, rien n'était si difficile qu'il soit intimidant de rouler, mais descendre des descentes aussi longues et raides a demandé un certain temps d'adaptation. Aucune des étapes ne comportait vraiment de sections où l'on pouvait se reposer dans les descentes. Les sections chronométrées duraient entre 5 et 15 minutes.
Même pour quelqu'un de Colombie-Britannique, je n'arrivais pas à croire à quel point la course avait l'air isolée. Nous étions dans les régions sauvages des Alpes du Sud. Nous n'avons croisé d'autres vététistes que quelques jours. La diversité des terrains que nous avons traversés était vraiment impressionnante. Des forêts de haute montagne, des forêts sombres et profondes, des prairies subalpines douces, des vallées fluviales et des crêtes rocheuses au-dessus de la mer Méditerranée.
Six jours plus tard, nous sommes arrivés à Bordighera, en Italie. Arriver à la mer était vraiment incroyable, et sauter dans l'eau était encore mieux.
Vous pouvez lire le compte-rendu complet jour par jour ici : https://stonekingrally.org/the-deep-end-skr-vol-1-day-1/
Le Camping
L'installation du camp était aussi soignée que possible. L'équipe de Stone King monte, démonte et transporte votre tente et votre équipement tous les jours. Tout ce que vous avez à faire chaque matin est de vous habiller, de faire vos bagages, de manger puis de rouler. Lorsque vous arrivez au camp suivant le soir, votre tente et votre matelas de couchage sont tous installés pour vous. Les tentes offrent suffisamment d'espace pour le confort et pour garder votre équipement au sec. Elles disposent également d'une fonction d'occultation qui rend presque difficile le réveil le matin. C'est peut-être dû à la fatigue qui s'accumule chaque jour, mais c'était vraiment agréable de garder le soleil éclatant pendant les journées les plus longues de l'année.
Tous les campings étaient des campings européens équipés de douches et la plupart d'entre eux disposaient également de cafés ou de bars pour un expresso le matin ou un digestif le soir.
Les autres installations du camp comprenaient : zone de recharge et wifi, tente mécanique fournie SRAM et tente de massage.
La nourriture et les boissons
Commençons par la partie la plus importante. La bière. La bière était toujours prête à la pression et fournie par la brasserie d'Ash (organisateur de la course). La nourriture était préparée tous les jours sur place, donc il n'y avait pas de problème. Le café et le petit-déjeuner étaient toujours prêts dès le matin. D'excellents cuisiniers proposaient une large gamme de repas copieux. De gros sandwichs savoureux et des collations étaient fournis pour emporter votre déjeuner. De plus, à mi-chemin chaque jour, il y a un poste de ravitaillement avec un lot de salades, de collations, de boissons et même d'espresso transportés dans des camionnettes (et dans des RUX 70L). Vraiment une bouée de sauvetage pour vous aider à passer la journée.
Navettes
Pas grand chose à dire ici. Les navettes ont fonctionné parfaitement grâce à Cool Bus. De grosses camionnettes transportant 8 coureurs et 8 vélos dans des remorques. Je n'ai jamais eu peur que mon vélo soit rayé ou bosselé pendant l'événement. En grimpant environ 1500 m à 1800 m et en descendant entre 3000 m et 4000 m par jour, les navettes ont compensé la différence, vous pouvez faire le calcul.
L'équipement
- Chaussures
- Casque (intégral amovible)
- Lunettes d'équitation
- Lunettes de protection
- Lunettes de soleil
- Chapeau
- Toque
- Sacoche de selle (avec protection dorsale)
- Short d'équitation x 2
- Manches courtes d'équitation x 5
- Manches longues d'équitation
- Chamois x 5
- Chaussettes x 5
- Gants x 3
- Veste imperméable
- Coupe-vent
- T-shirt décontracté
- Sweatshirt à capuche
- Pantalons décontractés
- Short décontracté
- Chaussures de course/Chaussures à pédales plates
- Sandales
- Maillot de bain
- Serviette
- Sac de couchage
- Oreiller
- Bouchons d'oreilles
- Trousse de toilette
- Crème solaire
- Spray anti-insectes
- Trousse de secours
- Kit d'outils pour vélo
- Kit d'outils RUX
- 2 pneus arrière
- Produit d'étanchéité pour pneus
- 2 plaquettes de frein
*Conseil de pro pour les quelques tristes personnes dont les vélos ont été perdus dans les avions : voyagez avec des chaussures de vélo, un casque et peut-être un peu de matériel de vélo au cas où vous auriez besoin de louer ou d'emprunter un vélo.
